Classe flexible : faut-il supprimer le bureau de l'enseignant ?

C'est une question qui fait réagir, il suffit de regarder les réponses dans les groupes d'enseignants sur les réseaux sociaux. D'un côté, ceux qui ont franchi le pas et ne reviendraient en arrière pour rien au monde. De l'autre, ceux pour qui supprimer le bureau de l'enseignant relève de l'injonction de trop. La vérité est probablement entre les deux et elle dépend de qui vous êtes, de ce que vous enseignez et de l'âge des élèves que vous avez en face de vous.

Ce que représente le bureau de l'enseignant

Avant de décider si vous le gardez ou non, il faut comprendre ce qu'il représente symboliquement autant que du côté pratique. Matériellement, le bureau de l'enseignant est souvent le seul espace qui vous appartient dans la classe. C'est là que vous posez vos affaires, que vous préparez vos documents, que trône votre ordinateur avec un accès aux ressources. Dans beaucoup d'établissements, il n'y a pas de salle des profs suffisamment équipée pour travailler ni d'espace de rangement personnel hors de la salle de classe. Le bureau est donc une nécessité fonctionnelle autant qu'un symbole.

Symboliquement, il matérialise une position dans la classe. Il dit quelque chose sur la relation entre l'enseignant et les élèves et sur la façon dont l'autorité et le savoir sont distribués dans la pièce. C'est précisément pour ça que sa suppression fait débat, parce qu'elle touche à quelque chose de plus profond que le simple choix d'un meuble.

À la maternelle et au primaire : un objet souvent sous-utilisé

C'est peut-être le niveau où la remise en question du bureau de l'enseignant est la plus légitime. En maternelle, les enseignants passent l'essentiel de leur temps debout, en circulation, à s'accroupir auprès des élèves, à animer des ateliers. Le bureau trône souvent dans un coin et ne sert que quelques minutes par jour. Il prend une place précieuse dans des salles déjà chargées en mobilier. Beaucoup d'enseignants de maternelle ont choisi de le remplacer par un meuble bas roulant qui remplit la même fonction pratique sans bloquer de l'espace au sol.

Au primaire, la situation est un peu différente selon les pratiques pédagogiques. Dans une classe traditionnelle avec des phases de cours magistral, le bureau reste un repère utile car il ancre l'enseignant dans un espace identifiable pendant ses explications. Dans une classe flexible ou à ateliers tournants, il devient vite un obstacle en fixant l'enseignant dans un coin alors que son rôle l'appelle partout dans la classe.

Au collège et au lycée : une question plus complexe

Au secondaire, la question se pose différemment. Les enseignants peuvent être amenés à changer de salle même parfois plusieurs fois par jour. Ils n'ont pas toujours leur classe et interviennent dans des espaces partagés avec des collègues qui ont leurs propres usages. Dans ce contexte, supprimer le bureau n'a souvent pas vraiment de sens.

Ce qui compte davantage au secondaire c'est la façon dont vous utilisez cet espace. Un enseignant de lycée qui passe tout son cours assis derrière son bureau envoie un signal clair aux élèves. Celui qui s'en éloigne régulièrement, qui circule entre les rangées, qui s'assied parfois sur un coin de table pour expliquer quelque chose, utilise l'espace de façon très différente sans pour autant avoir supprimé quoi que ce soit. Ce n’est pas tant la présence ou l’absence du bureau qui compte mais l’usage qu’on en fait.

Ce que disent les enseignants qui ont sauté le pas

Sur les forums, les avis divergent mais les témoignages d'enseignants ayant supprimé leur bureau convergent sur quelques points communs. Ceux qui ont supprimé le leur décrivent surtout un gain de liberté de mouvement. Une enseignante de CP explique avoir remplacé son bureau par un meuble bas et une armoire dans un coin, son "territoire" à elle sans pour autant bloquer de l'espace au sol. Elle se déplace avec un ordinateur portable et une chaise à roulettes. Elle précise avoir gardé le bureau en réserve au cas où elle changerait d'avis.

D'autres ont simplement poussé le bureau contre le mur faute de place. Certaines revendiquent clairement leur droit à leur espace. Une enseignante expérimentée le formule sans détour : « travailler sans bureau, c'est accepter de ne jamais vraiment se poser dans sa propre classe ».

Ce que ces échanges révèlent c'est que la question n'est pas "le bureau est-il utile ?" mais "à qui sert-il et pour quoi ?" Un bureau qu'on n'utilise jamais pendant les cours mais où on corrige, prépare et range ses affaires remplit une fonction réelle même si elle est invisible pendant les heures de classe.

Trois alternatives qui fonctionnent vraiment

Supprimer le bureau ne signifie pas se retrouver sans espace à soi. Plusieurs alternatives permettent de conserver les fonctions pratiques du bureau tout en libérant de l'espace et en modifiant la posture.

• Le meuble roulant bas est l'option la plus répandue. Un caisson à tiroirs sur roulettes qu'on déplace selon les besoins, offre rangement et plan de travail sans l'encombrement d'un bureau fixe. Il peut se glisser sous une table d'élève quand il n'est pas utilisé.
• La table haute ou le bureau debout, placé sur le côté de la classe plutôt que face aux élèves, permet de conserver un espace de travail debout sans en faire le point central de la pièce. Vous pouvez vous y arrêter brièvement sans vous y installer.
• Le chariot mobile enseignant regroupe sur un même meuble roulant l'ordinateur, les documents et le matériel pédagogique. Il vous suit dans la classe plutôt que d'être un point fixe.

La suppression du bureau de l'enseignant reste une décision pédagogique qui dépend d'un contexte précis : le niveau des élèves, le style d'enseignement, la taille de la classe et la personnalité de l'enseignant. Se demander "à quoi me sert mon bureau concrètement au quotidien ?" est un exercice utile. La réponse peut révéler qu'on le contourne plus qu'on ne l'utilise. Et dans ce cas, il est peut-être temps de le remettre en question. Alors, avez-vous toujours l’utilité de votre bureau ?